Жили колись рибалка та його дружина в убогій хатині біля моря. Щодня рибалка брав вудку з волосінню і йшов ловити рибу, і ловив, і ловив.
Одного дня він сидів із вудкою, дивлячись у прозору воду, і сидів, і сидів. Нарешті волосінь пішла на дно, і коли він її витягнув, на гачку була велика камбала. І сказала камбала:
— Рибалко, послухай мене! Відпусти мене, я не справжня риба, а зачарований принц. Яка тобі користь зі мною? Я не смачна, тож відпусти мене назад у воду, дай мені поплисти.
— Гаразд, — відповів рибалка, — не треба стільки слів. Якщо ти вмієш говорити, я краще відпущу тебе.
І він відпустив камбалу в прозору воду. Камбала пірнула на дно, залишивши за собою довгу смугу крові. Рибалка встав і пішов додому до своєї дружини в їхню хатину.
— Ну, чоловіче, — сказала дружина, — нічого сьогодні не впіймав?
— Ні, — відповів він, — тобто впіймав камбалу, але вона сказала, що вона зачарований принц, тож я її відпустив.
— І ти нічого не забажав? — запитала дружина.
— Ні, — сказав чоловік, — а що я мав би забажати?
— Ох, боже! — вигукнула дружина. — Як же огидно жити в цій смердючій хатині! Ти міг би побажати маленьку хатинку. Іди назад, поклич камбалу, скажи, що ми хочемо хатинку. Я впевнена, вона нам її дасть. Іди, поспіш!
Коли він повернувся, море було зелене й жовте, не таке прозоре, як раніше. Він став і промовив:
— О людино, людино, чи риба ти,
Камбало, камбало, в морі синім,
Жінка в мене надто вередлива,
Бо хоче того, що я не хочу.
Тоді камбала припливла і спитала:
— Що ж вона хоче?
— Ох, — сказав чоловік, — знаєш, коли я тебе впіймав, моя дружина сказала, що я мав би щось побажати. Вона більше не хоче жити в цій хатині, хоче хатинку.
— Іди додому, — сказала камбала, — вона вже має хатинку.
Пішов чоловік додому і побачив, що замість хатини стоїть маленька хатинка, а його дружина сидить на лавці перед дверима. Вона взяла його за руку і сказала:
— Заходь, подивися, чи не краще це?
Вони зайшли всередину, і там була маленька передня, гарненька спальня, кухня і комора, з усілякими меблями, найкращими залізними та мідними речами. А позаду був дворик із курми та качками і маленький садок, повний зелених овочів і фруктів.
— Дивися, — сказала дружина, — чи не гарно?
— Так, — відповів чоловік, — якщо це триватиме, ми будемо дуже задоволені.
— Побачимо, — сказала дружина. Після вечері вони лягли спати.
Усе йшло добре тиждень чи два, коли дружина сказала:
— Слухай, чоловіче, ця хатинка замала, і двір, і садок такі маленькі. Гадаю, камбала може дати нам більший дім. Я б дуже хотіла жити у великому кам’яному замку. Іди до своєї риби, і вона дасть нам замок.
— Ох, люба дружино, — сказав чоловік, — хатинка й так добра. Навіщо нам замок?
— Ми хочемо замок, — відповіла дружина. — Іди, камбала дасть нам його.
— Дружино, — сказав чоловік, — камбала дала нам хатинку. Мені не хочеться йти до неї знову, вона може розгніватися.
— Іди, — наполягала дружина, — вона може дати нам замок не гірше, ніж хатинку. Роби, як я кажу!
Чоловік дуже не хотів іти, і казав собі:
— Це неправильно. — Але все ж пішов.
Коли він прийшов до моря, вода була пурпурова, темно-синя, сіра і густа, не зелена й жовта, як раніше. Він став і промовив:
— О людино, людино, чи риба ти,
Камбало, камбало, в морі синім,
Жінка в мене надто вередлива,
Бо хоче того, що я не хочу.
— Що ж вона хоче? — спитала камбала.
— Ох, — сказав чоловік, трохи наляканий, — вона хоче жити у великому кам’яному замку.
— Іди додому, вона вже стоїть перед дверима, — сказала камбала.
Пішов чоловік додому, як гадав, але коли прийшов, на місці хатинки стояв великий кам’яний замок, а його дружина стояла на сходах, збираючись увійти. Вона взяла його за руку і сказала:
— Заходьмо.
Вони увійшли, і в замку була велика зала з мармуровою підлогою, багато слуг, які відчиняли великі двері, коридори були прикрашені гобеленами, а кімнати — золотими стільцями й столами, кришталевими люстрами на стелі, і всюди лежали килими. Столи були накриті стравами і найкращим вином для всіх охочих. Позаду замку був великий стайний двір для коней і худоби, а також найкращі карети; крім того, був чудовий великий сад із найгарнішими квітами та фруктовими деревами, і величезний парк, довжиною з пів милі, з оленями, волами, вівцями — усім, чого душа забажає.
— Ось! — сказала дружина. — Чи не прекрасно це?
— О так, — відповів чоловік, — якщо це триватиме, ми будемо дуже задоволені в цьому чудовому замку.
— Побачимо, — сказала дружина. — А поки що подумаємо про це. — І вони лягли спати.
Наступного ранку дружина прокинулася першою, саме на світанку, і виглянула з ліжка, побачивши прекрасну країну навколо. Чоловік не звертав на це уваги, тож вона штовхнула його ліктем у бік і сказала:
— Чоловіче, вставай і виглянь у вікно. Подивися, чи не могли б ми бути королями над усією цією країною? Іди до своєї риби і скажи, що ми хочемо бути королями.
— Дружино, — сказав чоловік, — навіщо нам бути королями? Я не хочу бути королем.
— Ну, — сказала дружина, — якщо ти не хочеш бути королем, я буду королевою.
— Дружино, — сказав чоловік, — навіщо тобі бути королевою? Я не можу просити про таке.
— Чому ні? — відповіла дружина. — Ти мусиш піти негайно, я маю бути королевою.
Чоловік пішов, дуже засмучений, що його дружина хоче бути королевою.
— Це неправильно, зовсім неправильно, — думав він. Не хотів іти, але все ж пішов.
Коли він прийшов до моря, вода була темно-сіра, гнала далеко вглиб суші і мала поганий запах. Він став і промовив:
— О людино, людино, чи риба ти,
Камбало, камбало, в морі синім,
Жінка в мене надто вередлива,
Бо хоче того, що я не хочу.
— Що ж вона хоче? — спитала риба.
— Ох, боже! — сказав чоловік. — Вона хоче бути королевою.
— Іди додому, вона вже королева, — сказала риба.
Повернувся чоловік, і коли прийшов до палацу, побачив, що той став набагато більшим, із великими вежами і чудовими воротами; перед дверима стояв вісник, а також багато солдатів із литаврами і трубами.
Увійшовши всередину, він побачив усе з мармуру і золота, багато завіс із великими золотими китицями. Потім він пройшов через двері зали до великої тронної зали, де його дружина сиділа на троні з золота і діамантів, із великою золотою короною на голові, а в руці тримала скіпетр із чистого золота і коштовностей. Обабіч неї стояли шість пажів у ряд, кожен нижчий за попереднього. Чоловік підійшов до неї і сказав:
— Ну, дружино, тепер ти королева!
— Так, — відповіла вона, — тепер я королева.
Він стояв і дивився на неї, а коли нагледівся, сказав:
— Ну, дружино, це чудово, що ти королева! Тепер більше немає чого бажати.
— О чоловіче! — сказала дружина, здаючись дуже неспокійною. — Мені це вже набридло. Іди до своєї риби і скажи, що раз я король, я маю бути імператрицею.
— Дружино, — сказав чоловік, — навіщо тобі бути імператрицею?
— Чоловіче, — відповіла вона, — іди і скажи рибі, що я хочу бути імператрицею!
— Ох, боже! — сказав чоловік. — Він не може цього зробити, я не можу просити про таке. Імператор лише один, риба не може зробити когось імператором, справді не може.
— Дивися, — сказала дружина, — я королева, а ти лише мій чоловік, тож іди негайно! Якщо він зміг зробити мене королевою, він може зробити мене імператрицею. Я хочу і буду імператрицею, тож іди!
Довелося йому йти; він почувався дуже ніяково і думав собі:
— Це зовсім неправильно, бажати бути імператрицею — це занадто. Камбала скоро втомиться від цього.
Коли він прийшов до моря, вода була чорна і густа, піна гнала, вітер віяв, і чоловік злякався. Але він став і сказав:
— О людино, людино, чи риба ти,
Камбало, камбало, в морі синім,
Жінка в мене надто вередлива,
Бо хоче того, що я не хочу.
— Що тепер? — спитала риба.
— Ох, боже! — сказав чоловік. — Вона хоче бути імператрицею.
— Іди додому, вона вже імператриця, — сказала риба.
Повернувся чоловік додому і побачив замок, прикрашений полірованим мармуром і алебастровими статуями, із золотими воротами. Перед дверима вишикувалися війська, грали на трубах, били в барабани і литаври. Увійшовши, він побачив баронів, графів і герцогів, що прислуговували, наче слуги; двері були з яскравого золота. А його дружина сиділа на троні, зробленому з одного суцільного шматка золота, заввишки близько двох миль, із великою золотою короною заввишки три ярди, прикрашеною діамантами і карбункулами. В одній руці вона тримала скіпетр, в іншій — державу, а обабіч стояли пажі в два ряди, від величезного велетня заввишки дві милі до найменшого карлика розміром із мій мізинець. Перед нею юрмилися графи і герцоги. Чоловік підійшов до неї і сказав:
— Ну, дружино, тепер ти імператриця.
— Так, — відповіла вона, — тепер я імператриця.
Він сів і добре її роздивився, а тоді сказав:
— Ну, дружино, тепер, коли ти імператриця, більше немає чого бажати.
— Що ти верзеш, чоловіче? — сказала вона. — Я імператриця, а наступним я буду папою! Іди і скажи рибі.
— Ох, боже! — сказав чоловік. — Чого ти тільки не хочеш? Ти не можеш стати папою, у християнському світі лише один папа, і риба не може цього зробити.
— Чоловіче, — сказала вона, — досить слів, я маю і буду папою, тож іди до риби.
— Дружино, — сказав чоловік, — як я можу просити про таке? Це занадто, це забагато, і він не може цього зробити.
— Яка нісенітниця! — сказала дружина. — Якщо він зміг зробити мене імператрицею, він може зробити мене папою. Іди і проси, я імператриця, а ти лише мій чоловік, тож іди!
Довелося йому йти, він дуже боявся, тремтів, коліна підгиналися; здійнявся великий вітер, хмари гнали, стало дуже темно, море здіймалося горами, кораблі гойдало, небо було частково синім посередині, але по краях дуже темним і червоним, як у великій бурі. Він почувався пригніченим, тремтів і сказав:
— О людино, людино, чи риба ти,
Камбало, камбало, в морі синім,
Жінка в мене надто вередлива,
Бо хоче того, що я не хочу.
— Ну, що тепер? — спитала риба.
— Ох, боже! — сказав чоловік. — Вона хоче бути папою.
— Іди додому, вона вже папа, — сказала риба.
Пішов він додому і опинився перед великою церквою, оточеною палацами. Йому довелося пробиратися крізь натовп людей. Увійшовши, він побачив, що все освітлено тисячами вогнів, а його дружина, одягнена в золоті шати, сиділа на дуже високому троні, з трьома золотими коронами на голові, у найвеличнішій папській пишноті. Обабіч неї стояли два ряди світильників усіх розмірів — від найбільшого, заввишки з вежу, до найменшого, як очеретяна свічка, а всі імператори і королі стояли перед нею навколішки, цілуючи її ногу.
— Ну, дружино, — сказав чоловік, дивлячись на неї, — ти тепер папа.
— Так, — відповіла вона, — тепер я папа!
Він дивився на неї, аж поки не відчув, що очі сліпнуть, наче він сидить на сонці. Через деякий час він сказав:
— Ну, дружино, що ще залишилося, коли ти папа?
Вона сиділа дуже прямо і мовчала.
Він повторив:
— Ну, дружино, сподіваюся, ти нарешті задоволена, будучи папою, бо більше нічого не можна стати.
— Побачимо, — сказала дружина. І вони пішли спати, але вона була далека від задоволення і не могла заснути, думаючи, ким би ще стати.
Чоловік після такого дня спав міцно, як дзиґа, але дружина всю ніч крутилася з боку на бік, думаючи, ким би ще стати, але нічого не спадало на думку. Коли вона побачила червоний світанок, то вислизнула з ліжка, сіла перед вікном, щоб побачити схід сонця, і коли сонце зійшло, вона сказала:
— Ага, придумала! А що, якби я могла змусити сонце і місяць сходити? — І гукнула: — Чоловіче! — штовхнувши його ліктем у бік. — Прокинься, іди до своєї риби і скажи, що я хочу мати владу над сонцем і місяцем.
Чоловік так міцно спав, що, прокинувшись, випав із ліжка. Він струснувся, розплющив очі і сказав:
— Ох, дружино, що ти сказала?
— Чоловіче, — відповіла вона, — якщо я не зможу змушувати сонце і місяць сходити, коли я захочу, у мене не буде жодної спокійної години. Іди до риби і скажи їй це.
— Ох, дружино! — сказав чоловік, падаючи перед нею на коліна. — Риба справді не може цього зробити. Я визнаю, що вона могла зробити тебе імператором і папою, але будь ласка, задовольняйся цим, благаю тебе.
Вона розлютилася і закричала:
— Я більше не можу чекати, іди негайно!
Довелося йому йти, наляканому до тремтіння. Здійнялася страшна буря, він ледь тримався на ногах; будинки і дерева падали, гори тремтіли, скелі котилися в море; небо було зовсім чорним, гриміло і блискало, а хвилі, увінчані піною, здіймалися горами. Він закричав, не чуючи власних слів:
— О людино, людино, чи риба ти,
Камбало, камбало, в морі синім,
Жінка в мене надто вередлива,
Бо хоче того, що я не хочу.
— Ну, що тепер? — спитала камбала.
— Ох, боже! — сказав чоловік. — Вона хоче керувати сонцем і місяцем.
— Іди додому! — сказала камбала. — Ти знайдеш її в старій хатині.
І там вони сидять до цього дня.
Мораль казки «Рибак і його дружина»
Мораль казки братів Грімм «Рибак і його дружина» полягає в тому, що жадібність і невдоволеність можуть призвести до втрати всього, що маєш. Дружина рибалки, отримуючи дедалі більше благ від чарівної камбали, не вміла задовольнятися тим, що мала, і її амбіції зростали до абсурдних меж (бажання керувати сонцем і місяцем). Це призвело до того, що вона втратила все, повернувшись до початкової убогої хатини. Казка вчить цінувати те, що маєш, і попереджає про небезпеку безмежних бажань, які руйнують гармонію та щастя. Також вона підкреслює важливість смирення та вдячності.
Додаткова тема — влада і відповідальність: дружина прагне дедалі вищих титулів, але не демонструє мудрості чи відповідальності, щоб ними керувати, що підкреслює порожнечу її амбіцій.
